一、 憶往昔崢嶸歲月稠
如果從我國第一座汽車加氣站--四川省自貢市榮縣加氣站1989年3月14日開業算起，我國推廣天然氣汽車至今快走過27個年頭。從當初僅有四川、重慶、新疆等少數幾個省區有天然氣汽車，發展到今天已遍布31個省、市、自治區300多個地級及其以上行政區域。截止2015年年底為止，我國天然氣汽車保有量已逾500萬輛(其中LNG汽車約23萬輛)，天然氣汽車加氣站約7400座(其中LNG加注站約2700座)，尤其是在2011至2015年期間實現了井噴式的發展。詳見表一：
二、2014年冬天以來我國天然氣產業遭遇嚴寒
首先是11月下旬六部委聯合發文《關于進一步加強機動車"油改氣"安全管理工作的指導意見(征求意見稿)》，擬叫停"油改氣"。這無疑對于正在高速發展的天然氣"油改氣"行業來說無異于遭受到一場晴天霹靂，多數地方"油改氣"戛然而止。這場風波剛剛停止又遭遇了成品油價格N連跌，致使不少地方的"油氣比價"遠遠高于了合理區域。
多年來國內各地天然氣汽車的推廣實踐表明：油氣比價小于0.5：1的地方CNG汽車的發展都很迅猛； 比價低于0.6：1高于0.5：1的地方CNG增速較為平穩； 若高于0.65：1則發展變得緩慢； 達到0.7：1之后則其發展極其緩慢； 高于0.75：1則幾乎處于停滯或萎縮狀態。
三、 霧霾危機倒逼發展天然氣汽車
近幾年來我國大面積地出現了以霧霾為代表的大氣污染情況，嚴重地影響到億萬人民的健康和壽命。而其中，機動車尾氣排放已成為各地方PM2.5來源的前兩位因素。例如：北京機動車的尾氣排放占PM2.5來源的31.1%居首位。而據清華大學的測試表明：燃用天然氣的汽車排放的PM2.5可比燃用成品油汽車降低93%。由此可見，大力發展天然氣汽車是治理霧霾的最有力、最現實的舉措。
四、 氣源制約因素已不復存在
曾記否，前幾年每到冬天不少地方都鬧氣荒，出租車排隊幾公里等待加氣的新聞圖片比比皆是。一些地區只好暫停汽車"油改氣"，例如：烏魯木齊2007年6月到2010年5月曾一度叫停"油改氣"。又如重慶于2008年7月2日就叫停了社會車輛的"油改氣"，直到2015年9月才宣布恢復。
這是因為一方面我國天然氣供給量將十分充足，2020年達到4000億立方米以上應無懸念，供大于需是今后較長一段時期的態勢。
同時，國際天然氣價格的低價化必然會對我國天然氣價格形成較大影響，未來5-10年國際上的天然氣價格無論是管道氣還是LNG都將呈繼續走低的態勢，必然會反映到我國進口天然氣的低價化來。而進口氣的低價化又將影響到國內自產天然氣(包括非常規天然氣)的價格。
此外，我國非常規天然氣將在"十三五"期間取得更大的突破。據報導我國第一個年產能為50億立方米的頁巖氣示范基地已在涪陵建成，中石化近日還宣布2017年該基地的產能將達到100億立方米。2020年我國頁巖氣產量達到300億立方米的目標完全能夠實現。同時，我國煤層氣的產量也將在2020年達到300億立方米。此外，我國煤制氣在2020年的產量可望達到500億立方米。換言之，我國非常規天然氣的產量在2020年將超過1000億立方米。
五、兩份文件或將帶來天然氣汽車的又一個春天
從2015年11月18日到今年1月13日，在不到兩個月的時間內國家發改委接連出臺了關于天然氣價格和成品油價格的兩份具有里程碑意義的文件，或將給我國天然氣汽車產業帶來又一個春天。
國家發改委在前一個文件中決定從2015年11月20日起天然氣最高門站價格下調0.7元/立方米，其下降幅度不可謂不大。同時還決定從2016年12月起逐步放開天然氣價格，但不得超過20%。可是并未設置下限，實際上有地方的CNG價格已開始下調。例如：吉林市已出臺文件決定"2015年12月17日起，放開車用天然氣銷售價格，由企業根據市場需求自主定價"。四川某市CNG終端價格已降至2.4元/m3。
國家發改委第二個文件是于2016年1月13日發布《關于進一步完善成品油價格形成機制有關問題》的通知，為成品油價格調控設置下限。通知要求，當國內成品油價格掛靠的國際市場原油價格低于每桶40美元時，國內成品油價格不再下調。而天然氣價格并未設置"地板價"，這兩項措施同時實施必將有利于"油氣比價"將長期保持較合理的區間。眾所周知，"油氣比價"一直是我國天然氣汽車發展態勢的晴雨表。聯想到今年1月以來各地加氣站設備招標活動又開始頻繁進行，這不正是又一個春天即將來臨的訊息嗎？
作者：中國汽車工程學會特聘專家、四川省清潔能源汽車產業協會副秘書長 李永昌